汉光和元年（178年），星落于北，有好事者说：“必有大贤出！”汉太常冷笑了一下，却没有上奏天子，光说异常天象，这几年也太多了，更何况天子正忙着在西园做买卖呢。国之将亡，必出妖孽，这世道虽说是要忠君，但“家天下”才是士大夫思想的主流，先有“家”，后才是“天下”！
河内郡温县，司马亮笑的嘴都闭不上了——他的夫人又给他添了个大胖小子，最令人欣慰的是母子均安，至少对孩子来说，最艰险的那关过去了。司马亮是庄主司马防的族弟，也算是庄里的族老了，也就是庄里“长老会的一员”。不过司马亮是顶了父亲的位置，早在几年前，司马亮的父亲因病去世，不过司马亮与司马防走得近，司马防也就安排司马亮做了那个位置。事实上，从古到今，中国人喜欢斗争这是不变的，就像某位伟人说的“与人斗，其乐无穷”！
不过在古代，即使是皇家，婴幼儿的夭折率也是很高的，更不用说在个庄园里了。司马亮很心烦，无他——刚出生的孩子发了高烧，脸红红的，哭得令人心碎，好在司马亮的长子司马平比较懂事，一直在照顾母亲。司马亮一边斥骂着庸医，一边哭爷爷告奶奶像孙子一般请着“各路”名医，而所谓的“名医”大多数也是摇了摇头——实在是那孩儿烧的太厉害！
或许是司马亮的心感动了上天，或许是他所求的土方起了作用，孩子的烧终于退了，司马亮夫妇终于舒了口气。只不过，这口气也仅仅只是舒了两年！
司马防入京就任京兆尹，事实上这也是灵帝在党锢之乱后向士族伸出橄榄枝的举动——他最宠爱的王美人今年给他生了了儿子，有心立幼子为太子，但是长子的母族势力很大，灵帝就打起了士族的主意。灵帝虽然昏庸贪财，但不能称得上是愚笨，至少帝王心术还是玩的不错，该打的时候绝不手软，该拉的时候毫不犹豫。
司马防看着愁眉苦脸的司马亮皱起了眉毛，咳嗦了一声。司马亮打了个激灵，随后弯下了腰，告了下罪。司马防叹了口气，说：“老七，虽说我也知道你那难处，但我即将上任，你还是……”司马防的右手在空中抬了好一会，最终还是放了下来，又说道：“你这个样子，让我怎么放心把家中老小托付给你！”司马亮苦着个脸，说：“大哥……，弟弟我，实在是……”
司马防站起了身子，叹了口气，说：“虽说前些年我力排众议把你扶上了族老的位子，不过这些年你的表现大家都看在眼里，要不然，我走之后，族里的人也不会不同意将大事托给你处理。”司马亮眼神一紧，又低下了头，说道：“二郎的事，实在是令我心乱如麻，尤其是这一年来……”司马亮低下了头，说：“大哥，小弟惭愧！”司马防转过了身子，说：“罢了，这件事再跟族里商量一下吧！”司马亮握紧了拳头，说：“谢大哥！”
司马防转过了身子，面色如水，看不出喜怒哀乐，说：“你家二郎还好吧！”司马亮叹了口气，面色竟又苍白了些，说：“大哥！唉！也不知道我做了什么孽！别人家的孩子一岁能走路，再大些就能说话，可我家二郎他……唉！”司马亮的眼圈竟有些发红，眉角处竟然有几丝白毛，可怜司马亮如今还没到而立之年！
司马亮喉头蠕动了几下，好半天才酿足了一口气，断断续续的说道：“我家二郎呢？二郎……一岁半走路还歪斜，如今都两岁半了竟然说话都不清不楚！别人家的孩子这个时候都像脱了缰的小野马，我家的二郎，却，却整天坐在树下傻笑，鼻涕流下来都不知道擦！”
司马防有些不忍心看看弟弟痛苦的模样，推开了窗子，又端起茶壶倒了一杯水，低下了声说：“一切都会好的！”司马亮眯着眼睛，声音有些嘶哑，说：“或许吧！”只是他心里明白，他的二郎恐怕这辈子就这个样了！
司马亮喝口水，总算是有些平静，说：“大哥！你知道么？昨天你家二郎把我家二郎打了一顿！”司马防眯了眯眼神，有些恨声，说：“哼！几天不管又有些翻天了！”司马防又低下了头，玩味着说：“七弟不会是来告状的吧！”司马亮摆摆手，说：“大哥这是说哪门子话，你我之间还用得着告状么，真要是有什么，我这个做叔叔难道还不能管教么？”司马防正色说：“你不说我还差点忘了，我走以后你这个做叔叔的替我好好管教孩子！”司马亮说：“大哥放心，大郎就交给我了！”司马防欣慰的点了点头，大郎司马朗年纪大，到了该读书的年纪，带到京城反而容易学坏，二郎三郎还是小孩子自然要带到身边。
司马亮叹了口气，说道：“我其实并不是说懿儿不好，反而这孩子的本性是不错的，族里这么多孩子，也就他和我家大郎能和二郎一起玩，小孩子打架又能怎么样？只是令我伤心的是，二郎即使是被打了，说说不清楚，还傻乎乎的笑，鼻涕都流到了嘴里……”司马防叹了口气，想说些什么，又闭上了嘴唇。
屋里十分安静，一时间只有喝水声以及蚊子的飞舞声。“啪”的一声，司马防打死了一只蚊子，说道：“再请大夫看看吧！”司马亮举起了杯子，看看有些苦涩的茶水，竟是一口饮尽，说道：“唉！看得人都说药石难医啊！”司马防眼神露出了一丝精光，说道：“七弟，之前侄儿发热，是怎么去的？”司马亮似乎有些明白了，说：“我记得好像是有名方士路过，服了一道符箓水，又拿出一丸丹药用水泡着服了下去。只是那方士有些疯疯癫癫的，说什么‘与道有缘’，开玩笑么，好好地去做什么方士，我辈读书人还是走仕途方是正道！”
司马防欣慰的点了点头，随后又摇了摇头，说：“七弟所说虽然是正理，但为兄却有不同的看法！”司马亮拱着手，说：“大哥请说！”司马防说：“医士虽说药石难医，但也不能放弃这方面，更何况，先前那个疯道人竟然能用符箓救回二郎，说不定能用符箓唤回二郎的神智！”司马亮脸色一变，顿时想到其中的可能，竟然是笑出了声！司马防拍了拍司马亮的肩膀，开着玩笑说：“我士人要做到喜怒不显其色，看来七弟你还是差了些！”只是司马防的笑脸出卖了他的语气，司马亮没好气的说：“大哥，都是自家人还搞什么玄虚。不管大哥指的这条路有没有用，做弟弟的心里是永远成这个情了！”司马防皱了下眉头，说：“你不是常说，兄弟之间不言谢么？”司马亮猛拍了自己的左脸，说：“瞧我这张臭嘴，说的话和心里想的一点都不一样！”司马防看见弟弟恢复了常态，心里满意极了，听着他的话，指指司马亮的左脸哈哈大笑。司马亮也笑了起来，一时间，屋里尽是欢笑声……
汉光和四年八月，司马防在两个月前去了雒阳上任，而司马亮仿佛解开了心里的那团死结，浑身上下轻松多了，至于这两个月所寻找的方士……司马亮又一次把“欺世盗名”的方士赶了出去，嘴里喊着：“可恶，又是来骗钱的！”司马亮的妻子司马李氏则是安慰着夫君，司马亮虽然嘴里喊着生气，但心里的盼望却越来越大，甚至有时候晚上做梦都能碰见那位疯道人，不过这也仅仅是隐藏在心里，“活神仙”可不是说能碰到就能碰到的！
河内郡温县县城，八月的天，日老虎毒辣的很，更不用说在汉代讲究的是“不露”，不过升斗小民则没有管这些。屠夫光着膀子在肉摊叫卖，不过即使是这样，豆大的汗珠贴着脸颊流了下来，浑身上下如同刚洗过了一遍，就更不用说那些坐堂的生意人。
城门口的卫兵看着那些要进城的人，仿佛那些人都欠了他们不少钱，沉甸甸的厚厚的皮甲此时说不出的可恶。卫兵头抹了一把汗，嘴里嘟囔着什么，手一拦，便朝着人示意交钱。说是检查，在这大热天，谁还管那么多，要不是能挣笔外快，卫兵头说什么也不回来站岗。至于外快，父母官定的5文，等到城门口可就不是那回事了，多的可就是自己的！